杭州知州趙霆眼見(jiàn)起亂軍氣勢(shì)洶洶而來(lái)，心知大勢(shì)已去，竟是棄城而逃。方杰越戰(zhàn)越勇，帶兵長(zhǎng)驅(qū)直入，將數(shù)千抵抗宋軍誅殺殆盡。

        僅僅半日，杭州告破，方臘盡取城內(nèi)財(cái)富，大賞三軍。

        軍民大受鼓舞，圣公之名如雷貫耳，各地分壇趁著勢(shì)頭，爭(zhēng)相起事響應(yīng)，一夜之間，起義軍的聲勢(shì)更上一層。

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        此時(shí)此刻，沈琢玉正在向著浙江趕來(lái)。他連日趕路，不曾停歇，幾日后終于進(jìn)入了兩浙境內(nèi)。

        一路走來(lái)，許多城池被毀，坍塌的城墻現(xiàn)出破敗之象，城外多有官兵的死尸，已然腐壞得不像樣子。沈琢玉眼見(jiàn)這番慘象，本以為定是十室九空，孰料城內(nèi)百姓并無(wú)太多異常。此時(shí)剛過(guò)新年，不少房屋的門(mén)梁上張燈結(jié)彩，分明透著一股喜人氣氛。

        他雖歷練江湖，可對(duì)于戰(zhàn)爭(zhēng)一事，還是頭一遭碰上。如此強(qiáng)烈的反差，讓他不禁有些迷糊。問(wèn)過(guò)當(dāng)?shù)匕傩眨胖獌绍娊粦?zhàn)，雖將這城池弄得滿目瘡痍，可與此同時(shí)，一眾貪官污吏也被盡數(shù)斬殺。繁重的賦役一日之內(nèi)，便從百姓肩頭卸去，可說(shuō)失之東隅,收之桑榆。

        在百姓看來(lái)，今年這年關(guān)，反倒比往年輕松了不少。

        沈琢玉聽(tīng)過(guò)這些解釋，暗自奇怪：方臘在這一帶，似乎深得民心，難道這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)非但不壞，還是件好事？

        他百思不解，也便不再多費(fèi)腦筋。當(dāng)下又問(wèn)此地百姓，是否親眼見(jiàn)過(guò)方臘。百姓們都說(shuō)，方臘破城之時(shí)，定會(huì)召集全城之人，隨后親臨現(xiàn)場(chǎng)，一來(lái)號(hào)召青壯加入亂軍，二來(lái)亦可吸收新的摩尼教信徒。

        沈琢玉得知這一點(diǎn)，心中不由一喜，過(guò)去的一年里，方臘神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾，即使他搗毀眾多分壇，也從未問(wèn)出過(guò)方臘的行蹤。眼下至少可以確定，方臘定然就在浙江，只須跟上亂軍的主力，便可尋出方臘。

        想通此點(diǎn)，沈琢玉趁夜?jié)撊氤侵?，將?fù)責(zé)此地防務(wù)的一個(gè)摩尼教小頭目捉住，本欲逼問(wèn)出亂軍主力的動(dòng)向，誰(shuí)知此人含含糊糊，支吾了半天，只是說(shuō)道：“數(shù)日前大軍所剛剛打下杭州，至于如今是否發(fā)生變化，或是下一步即將攻打何處，小子地位微薄，實(shí)在無(wú)權(quán)得知。”

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